第672章：皇子任务，再查妖兽残党（1/2）

江无涯站在桥心，暮色压著河面，水光泛成一片铁灰。风从北岭方向吹来，带著荒野特有的土腥气与枯草味。他没有回头，袖口的金属机关仍被指尖抵著，冷而硬，像一块沉在血肉里的铁。

马蹄声停在他身后半丈外。使者翻身下马，靴底踩碎了一片落叶。

“公子留步。”声音比先前低了些，少了公差的威仪，多了点私下传话的谨慎，“殿下有令。”

江无涯缓缓转过身。使者的脸在渐暗的天光里显得模糊，唯有腰间那枚银纹令牌还泛著微光。他不说话，只等对方开口。

使者压低嗓音：“殿下言，拒之不罪，但有一事相托——查妖兽盟残党行踪，三日內復命。若能成事，自有重赏；若有难处，也可直言，绝不强求。”

话是软的，可字字都沉。这不是请求，也不是命令，而是夹在两者之间的一根细线，一端繫著恩许，一端拴著威胁。江无涯听过太多这样的措辞。官府缉盗时对游侠说“协查为善”，宗门清剿时对散修道“共诛为义”。名义上是託付，实则是借刀杀人。

他沉默片刻，掌心旧伤微微发紧。昨夜调息时经脉中的滯涩感又浮上来，像有沙砾在血里流动。他知道这具人形分身还未完全恢復，强行出城探查，风险不小。可若拒绝，明日通缉令便可能贴满五坊六市，巡武司的锁魂钉会顺著气息追到破庙墙角。

更重要的是，妖兽盟……这三个字让他心头一动。

墨魂虽已被囚，但其背后是否还有余党？那些曾在北岭集结、响应屠凡城號令的小族妖修，是否真的被金丹长老一战肃清？他一直怀疑，那次兽潮背后另有推手。如今皇子突然要查残党，时机未免太巧。

或许，这正是个顺藤摸瓜的机会。

他抬起眼，语气平得像桥下的流水：“既为正事，自当尽力。”

使者脸上掠过一丝意外，隨即点头，没再多言，翻身上马，掉头离去。马蹄踏在青石板上，声音由近及远，最终消失在街角。

江无涯立在原地未动。风吹起他的衣摆，袖中机关被拇指轻轻滑过一次，確认仍在。他转身朝南巷走去，脚步不快，也不慢，像一个普通的归家旅人。巷子窄，两旁屋檐低垂，灯笼尚未点亮，只有远处酒肆的喧闹隱约传来。

他在一处拐角停下，靠墙站著，手指轻叩墙面三下。

片刻后，一道身影从暗处走出。阿七背著铁胎弓，左手缺了小指的那一截包著粗布，脸上沾著煤灰，像是刚从炭窑出来。他走近了才低声说：“江兄，你接了？”

“嗯。”

“糊涂！”阿七咬牙，声音压得极低，“我今早在西坊酒肆听见脚夫议论，前夜有黑衣人出宫，往北岭去了。他们走的是猎户禁道，背的不是兵刃，是符匣和锁链。巡武司的人根本没见过那种制式。”

江无涯眸光微闪：“可知他们打著谁的旗號？”

“没人看见旗帜。但我问过守城的老张，他说那几人走路无声，落地不留痕，分明是练过轻身术的主儿，绝非普通差役。”阿七顿了顿，盯著他，“江兄，查妖兽本是巡武司的活，怎会落到你一个无名散修头上？皇子这是拿你当探路的石头，前面有雷，先让你去踩。”

江无涯没反驳。他知道阿七说得没错。权势之人从不亲自动手，他们只放话、设局、看人爭斗。他若真去荒野搜寻，要么死在残党手中，要么被当成勾结妖类的逆修当场格杀。无论哪种结果，对皇子而言都不亏。

但他也有自己的算盘。

妖兽盟残党若真存在，必藏於北岭深处。那里曾是他真身蜈蚣蜕壳的地方，地下蚁穴纵横，毒瘴瀰漫，寻常修士不敢深入。而他不同。他能在黑暗中爬行，在腐土下潜伏，能以百足感知地脉震动，能靠毒腺分辨气息流向。那是他的领地。

更关键的是，系统中的生存值——每次成功规避危险、获取情报、削弱敌方势力，都会积累数值。而深入险境调查残党，正是典型的高风险高回报任务。只要不死，就能变强。

他看著阿七，声音低却稳：“我知道他是拿我当刀。可刀也有刀的用法。他想让我砍別人，我未必不能反过来割了他的手。”

阿七愣住，隨即苦笑：“你胆子真是越来越大了。”

“不是胆大，是別无选择。”江无涯目光扫过巷口，“留在城里，早晚被盯死。出去一趟，至少还能掌握主动。”

阿七沉默片刻，从怀里掏出一张摺叠的粗纸，递过去：“这是我画的北岭外围路径图。三条安全线，两条埋伏点，都標了记號。南坡有塌方坑，夜里会冒毒雾，別走那儿。东沟有巡武司暗哨，白天换岗，戌时最松。你自己小心。”

江无涯接过图纸，展开看了一眼，折好收进內袋。他没道谢，只是点了点头。两人之间不需要多余的话。