番外：变小的墨尔斯（1/2）

“你说他会不会是因为你上次偷偷把泡麵藏进他的休眠舱，才故意变成这样的？”

赞达尔没有回答芽的问题。他正蹲在操作台下面，手里捏著那枚从墨尔斯身上脱落的、已经缩水成核桃大小的“可能性核心”。它还在发光，微弱得像一只快要没电的萤火虫。

十分钟前，墨尔斯还在主控台前调试空间站的能源分配模块，芽在旁边翻一本从犄角旮旯里翻出来的《岁阳饲养指南》（也不知道是谁写的），然后墨尔斯说了一句“这个算法有点奇怪”，接著是一道很轻的、像是气泡破裂的声响，然后墨尔斯就不见了。

赞达尔转头的时候，只看见一团正在快速坍缩的金色光雾，从成人形状缩成少年形状，再缩成孩童形状——最后“啵”的一声，一个看起来大约五六岁的、穿著过於宽大实验服的、头髮乱糟糟的小孩坐在了墨尔斯刚才坐的那把椅子上。

小孩的表情很镇定。镇定得像一个刚刚被缩小但坚决不承认自己缩小了的人。

“我很好。”他说。声音比平时高了至少三个八度。

“……墨尔斯？”

“我说了我很好。”

“你现在比我矮。”

“这並不影响我的功能。”

“你连操作台的边缘都够不著了。”

“我可以站在椅子上。”

“那把椅子是能转的。”

“……我能站稳。”

赞达尔沉默了两秒，从抽屉里翻出一根捲尺，弯下腰，量了一下小孩的头顶到脚底的距离。

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“……五十三厘米。身高相当於人类幼崽四到五岁左右。”

“……你把捲尺收起来。”

“你刚才说『我很好』。”

“我现在还是很好。”

“你现在连我裤腿都够不著。”

墨尔斯沉默了片刻，然后低头看了看自己那双悬在椅子边缘的、够不著地面的脚，又看了看他那双已经明显大出一截的实验服袖子，然后他抬起了头：“……那你能帮我把袖子捲起来吗？”

赞达尔看著面前这个穿著成人实验服的、头髮翘起来一缕的、努力保持镇定但耳朵尖已经开始发红的小墨尔斯，没有笑。他只是走过去，蹲下来，帮他把袖口一点一点卷上去，卷了三折，露出两只小小的、还带著一点婴儿肥的手。

“……谢谢。”

“不客气。”

芽飘到墨尔斯面前，悬停在他鼻子尖的位置，光芒比平时亮了一个度：“你现在好小啊——我能摸你一下吗？”

“不能。”

“为什么？你平时都让我摸的。”

“你平时摸的是成年版的我。”

“现在你变小了，摸起来应该手感不一样。”

“手感不一样也不行。”

芽的光暗了一点，像是在认真消化这个拒绝。然后它飘回赞达尔肩头，小声说：“他变小了脾气也变差了。”

“他本来脾气就不好。”

“我听得见。”墨尔斯的声音从椅子那边传来。

赞达尔站起来，环顾了一圈主控室。他自己的衣物显然不合適，空间站里也没有任何適合幼童穿著的储备。他想了想，走到储物柜前翻了一会儿，从最底层拽出一件深灰色的、洗得发软的旧毛衣。那是他自己的，穿了很久，虽然很大，但至少比那件实验服暖和。

“先穿这个。”

他把毛衣递过去，墨尔斯接过来的时候明显愣了一下。

“……这件衣服你很早就不穿了。”

“嗯。但它还在。”

墨尔斯沉默了一会儿，把那件毛衣套上。领口太大，滑到了肩膀以下，袖口垂过指尖，像一只被裹在灰色织物里的小动物。他伸手把领口往上拉了拉，但没什么用，过长的袖子垂在身体两侧，像两只空荡荡的翅膀。

赞达尔低头看著他，过了两秒：“……你现在看起来像一个被毛衣吃掉了的小孩。”

“我建议你把这个评价记在你的星图日誌里。”

“我已经记了。”

“……你记了？”

“实时记录是研究者的基本素养。”

墨尔斯沉默了。他低头看了看自己那件过大的毛衣，又看了看自己那双被袖子遮住大半的手，然后抬起头：“……我什么时候能变回去？”

赞达尔走到操作台前，调出刚才那段设备日誌，仔细查看了一会儿。“你刚才说『这个算法有点奇怪』——然后呢？”

“然后我就……”

墨尔斯想了想：“然后我就试图用可能性覆盖它，让它变得『合理』。”

“你用可能性覆盖了一个已经存在的算法？”

“它不合理。”

“所以你想把它变合理。”

“嗯。”

“然后你把自己变成了一个五岁小孩？”

“……这只是一个暂时的副作用。”

赞达尔看著屏幕上那些数据，沉默了一会儿，然后轻声说：“你在用可能性调整算法的时候，没有为自己留出足够的『锚点』，当你的力量被过度分散到那个算法上时，你自己的身体就没法维持成人的形態了。”

“所以我只需要重新聚拢力量就能恢復。”

“理论上是这样。”赞达尔顿了一下，“但你刚才尝试过吗？”

墨尔斯没有回答。

赞达尔转过身，看著那个被毛衣裹著的小孩：“……你试过了，但没成功？”

“……我的力量分散得太多了，收回需要时间。”

“要多久？”

“不知道，可能半天，可能几天。”

主控室安静了几秒。芽从赞达尔肩头飘起来，落到墨尔斯面前的桌面上，蹲在那儿，像一只暖橘色的、正在观察新物种的小猫：“那你这几天都要保持这个大小吗？”

“看来是的。”

“……那你还能碰得到操作台吗？”

“我站在椅子上就能碰到。”

“你刚才说你站在转椅上也能站稳。”

“……”

“你现在站不稳了？”

墨尔斯没有回答。

赞达尔又沉默了一下，然后他走过去，从操作台侧面抽出另一把椅子——不是转椅，是固定的，带靠背的，比较矮的那一种——放在主控台前。

“你坐这把。”

墨尔斯看了一眼那把椅子，又看了一眼赞达尔，没有说谢谢，但他从转椅上挪下来，走过去，坐上了那把矮椅子。

刚好。脚能踩到地面。

“……它能升高吗？”